“Antiossidante” è un altro di quei termini che ricorrono spessissimo negli articoli o servizi TV che parlano di benessere e nelle pubblicità di prodotti dietetici e salutari.
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Cosa significa esattamente?
Gli antiossidanti sono sostanze che proteggono le cellule, contrastando l’ossidazione che si produce costantemente nell’organismo.
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L’ossidazione, tecnicamente, è un processo chimico che comporta uno scambio di elettroni ed è collegata ai processi metabolici. È inevitabile e, in realtà, fondamentale per la vita stessa perché è in questo modo che possiamo procurarci l’energia che occorre al nostro organismo ma non è un processo privo di conseguenze dannose. Durante le reazioni metaboliche, infatti, si creano i radicali liberi, in grado di danneggiare le strutture delle cellule e il DNA.
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I radicali liberi sono molecole molto instabili che al loro interno contengono uno o più elettroni spaiati e che cercano di riequilibrare la loro carica elettromagnetica sottraendo l’elettrone mancante alle molecole vicine che in questo modo vengono a loro volta danneggiate, sviluppando una reazione a catena.
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Essi sono la causa dell’invecchiamento cellulare e possono contribuire allo sviluppo di molteplici patologie.
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Oltre al metabolismo, i principali responsabili dello stress ossidativo a cui tutti, in misura maggiore o minore, siamo esposti sono fattori “esterni” come come stress, raggi ultravioletti, inquinamento, fumo, alcol…
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n nostro aiuto, per fortuna, intervengono gli agenti antiossidanti. Il nostro stesso organismo ne produce alcuni (come ad esempio il glutatione), ma la nostra principale fonte di antiossidanti resta l’alimentazione, in particolare se basata sull’abbondante consumo di frutta e verdura fresche.
Tra i principali antiossidanti che dobbiamo introdurre tramite gli alimenti troviamo le vitamine C, E, ed A, i polifenoli, i carotenoidi e alcuni minerali e oligoelementi come selenio, zinco e rame,acqua alcalina.
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Tra gli alimenti più ricchi di antiossidanti troviamo mirtilli, fragole e frutti di bosco, i succhi di uva nera, pompelmo e arancia, e verdure come cavoli, spinaci e barbabietole.
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